El exjugador de la NFL, Le'Veon Bell, fue sentenciado a pagar 25 millones de dólares tras ser declarado culpable en una demanda civil por abuso sexual continuado contra una familiar menor de edad. Según las acusaciones presentadas en marzo de 2024, los hechos ocurrieron durante más de una década, comenzando cuando la víctima tenía entre 6 y 7 años.
A pesar de que Bell niega las acusaciones y argumenta que no fue debidamente notificado sobre el proceso legal, el jurado dictaminó su responsabilidad, lo que desembocó en una histórica sentencia multimillonaria.
La demanda también incluye a su hermano menor, La'Vonte Bell, señalado como partícipe en los actos indebidos. Los supuestos abusos habrían continuado incluso después de que Le'Veon alcanzara fama y fortuna en la NFL, aprovechando sus visitas al hogar familiar en Ohio.
Le'Veon Bell, en un entrenamiento de los Pittsburgh Steelers.
El caso ha generado un impacto profundo en la comunidad local, especialmente en Groveport Madison, la escuela secundaria donde Bell se destacó en sus años juveniles y cuyo estadio llevaba su nombre hasta hace poco.
Consecuencias inmediatas para Bell
Tras la resolución del caso, las repercusiones no solo fueron económicas, sino también simbólicas. Groveport Madison tomó medidas drásticas al eliminar el nombre de Bell del estadio deportivo, reconociendo que este honor ya no era compatible con los valores institucionales.
En 2017, Bell había donado $750,000 para mejorar las instalaciones deportivas de la escuela, un gesto que entonces fue celebrado como un acto de generosidad. Sin embargo, tras el veredicto, el distrito escolar emitió un comunicado oficial: "Seguir vinculado a un acuerdo de derechos de nombre bajo estas circunstancias ya no es apropiado ni refleja nuestros principios".
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Por su parte, Thomas Shaffer, representante legal de Bell, aseguró que su cliente nunca fue notificado formalmente sobre la demanda y que planea apelar la decisión. "Esta sentencia viola el derecho al debido proceso consagrado en la Quinta Enmienda", afirmó Shaffer en un comunicado distribuido por TMZ.
Un fallo histórico
El tribunal determinó que la víctima merecía una compensación significativa por los daños sufridos. Los montos establecidos son contundentes:
- Daños compensatorios: $20 millones asignados a la víctima por el trauma emocional y psicológico causado.
- Daños punitivos: $5 millones adicionales destinados a castigar la conducta del exjugador.
Esto eleva el total a pagar por Le'Veon Bell a $25 millones. Su hermano, La'Vonte Bell, recibió una sentencia similar pero menor, con una suma total de $11 millones.