Ronald Koeman volverá a sentarse este domingo contra España en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Nations League en el banquillo de Mestalla como seleccionador de Países Bajos, 17 años después de su despido como entrenador del Valencia CF en 2008.
Koeman, que entrenó al Barcelona durante la temporada 2020-21 y el principio de la 2021-22, no pudo dirigir al equipo culé desde el banquillo en su visita a Mestalla el 2 de mayo de 2021 porque fue expulsado en el partido anterior, aunque sí estuvo en el estadio del Valencia CF, al que dirigió en 34 partidos oficiales.
La etapa de este mito del barcelonismo en el club valencianista fue convulsa y estuvo marcada por altibajos. Koeman llegó al banquillo del Valencia en octubre de 2007, sustituyendo a Quique Sánchez Flores y con el equipo en puestos europeos. En menos de seis meses al frente del equipo, ganó un título, pero estuvo cerca de descender a Segunda División, lo que se evitó con Voro en el banquillo sustituyendo a Koeman.
Koeman, en una conferencia de prensa en 2007-08, cuando dirigía al Valencia
Koeman llegó como una gran apuesta de la dirección deportiva después de ganar la Eredivisie, pese a tener contrato en vigor con el PSV Einhoven, y a su llegada apartó del equipo a jugadores importantes como Santiago Cañizares, David Albelda y Miguel Ángel Angulo, una decisión que, junto a los cambios en el sistema de juego, generaron mal ambiente y tensiones en el equipo que desembocaron en una mala dinámica por la que finalmente fue destituido el 21 de abril de 2008.
Koeman fue despedido después de alzar la Copa del Rey, el penúltimo título del club valencianista tras la Copa del Rey lograda bajo la dirección de Marcelino García Toral en 2019, y que ni se celebró, debido a los importantes compromisos ligueros en los que el Valencia se estaba jugando la permanencia.
Koeman y Rijkaard, en un Valencia-Barcelona de Copa en 2007-08
Después de su paso por el banquillo del Valencia, estuvo en el AZ Alkmaar, Feyenoord, Southampton, Everton, Países Bajos y el Barcelona antes de volver a dirigir a la selección de su país.
Así, este domingo se sentará en un banquillo que conoce bien para dirigir el partido de vuelta de los cuartos de final de la Nations League contra España (2-2 en la ida) y luchar por la clasificación a la Final a Cuatro después del empate de Mikel Merino en el minuto 93 (2-2) en Rotterdam que dejó todo por decidir.
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Antes, Koeman comparecerá este sábado, a las 19:30 horas, en la sala de prensa de Mestalla junto a Justin Kluivert, también con pasado valencianista, ya que el atacante estuvo cedido por la Roma en la temporada 2022-23, en la que el equipo luchó hasta la última jornada para no descender a Segunda División.